Absinthium es uno de los restaurantes de referencia de Zaragoza, por más que gran parte de clientela provenga allende del Ebro. Lo que al principio pudiera parecer un hándicap, su ubicación en la primera planta de un hotel, el Oriente, le confiere un carácter como clandestino, reservado a los connaisseurs. Porque sí, es un restaurante para conocedores, para aficionados capaces de entender la complejidad que esconde lo aparentemente sencillo, lo exclusivo de algunas materias primas, la temporalidad de la mayoría de ellas –incluso la carne sabe diferente según las estaciones– y que la bebida no es un mero complemento de la comida, interacciona potentemente con ella, la modifica y la ensalza, de la misma forma que podría cargarse el mejor plato. No es un peligro en el Absinthium. La maestría ante lo líquido del sumiller y socio, Jesús Solanas, se alía con la forma magistral de entender la cocina de la otra parte, Roberto Alfaro, tan eficaz, como amable y humilde.

No dispone Absinthium de una amplia carta, ni falta que le hace. La pizarra móvil informa al comensal de las propuestas cotidianas, donde no suele faltar una pasta –ñoquis con borrajas y anguila kabayaki– ni una verdura de temporada, espárragos, guisantes. Y se gustan en los postres, elaborando divertimentos, la Tarta al whisky (como la magdalena de Proust), o el clásico reinterpretado Sablé de pistacho con chantilly, fruta y sorbete de temporada. Pero también puede haber una Ostra Rockefeller, el escondido Sot-l’y-Laisse, un pescado fresco  y salvaje a la plancha, Pichón en dos cocciones, polenta, salsifí, bulbo de apio… Y en muchos casos sirven medias raciones, para los más morigerados. Se nota que los dos socios disfrutan con su trabajo, se divierten mucho y trasmiten esa pasión a la clientela. Que, por supuesto, debe dejarse aconsejar a la hora de pedir la bebida, especialmente si gusta de disfrutar de experiencias diferentes, o descubrir el único sherrybar de la ciudad.

Coso, 11 · Hotel Oriente · 876 707 274 · Plano / Map

Symbiosis between dining hall and kitchen

Absinthium is one of the reference restaurants in Saragossa, although most of its customers come from beyond the Ebro river. What it may seem a nuisance at first— its location on the first floor of the Hotel Oriente, gives the restaurant a sort of a clandestine aura, as if it was kept only for connoisseurs.  Because, yes, it is a restaurant for appreciators, for enthusiasts who are able of understanding the complexity that hides behind what is apparently simple, the exclusivity of some raw materials, the temporality of most of them -even meat tastes differently depending on the season- and that drink is not just a complement to food, powerfully interacting with it modifying and highlighting it in the same way that it could ruin the best dish. It is not a danger in Absinthium. The skill that Jesús Solanas, sommelier and partner, shows when it comes to liquids conjugates with the masterful way of understanding cooking that the other part, Roberto Alfaro, as effective as kind and humble, possesses.

Absinthium does not have a large menu, because it is not needed. The movable board informs the diner about the daily proposals, where a pasta dish -gnocchi with borrajas (starflower) and kabayaki eel- and some seasonal vegetables like asparagus or peas are never missing. And they are keen on desserts, creating amusements like the Whiskey Cake (just like Proust’s Madeleine) or the reinterpretation of the classic Pistachio sables with whipped cream, fruit and seasonal sorbet. But there also may be an Oyster Rockefeller, the hidden Oyster of a bird, a grilled fresh and wild fish, Double Cooked Squab, polenta, salsify, celery bulb… And in most cases, they serve half portions, for those who are more restrained. You can tell that both partners enjoy their jobs, have lots of fun and they instill that passion to their customers who, of course, must allow the advices when the time of ordering the drinks comes, especially if they are keen on enjoying different experiences or discovering the only sherry bar in the city.

Escondido en el barrio de San José, el establecimiento de Marisa Barberán y David Pérez es un perfecto ejemplo de cómo evolucionar desde una humilde casa de comidas a un espectacular restaurante, sin perder las esencias. Que se basan en un magnífico producto de partida, elaborado con técnicas creativas al servicio del sabor y el gusto, con numerosos toques imaginativos y sorprendentes.

Dispone de una excelente bodega con unas 400 referencias, muy bien acondicionada, con vinos, generosos, champagnes y espirituosos que se escapan de lo habitual, especialmente en lo referente a los vinos blancos. Ofrece dos diferentes menús degustación, con posibilidad de maridajes personalizados.

José Nebra, 3 · 976 381 637 · Plano / Map

Avant-garde cuisine

Hidden in the San José neighborhood, Marisa Barberán and David Pérez’s venue is a perfect example of how to evolve from a humble meal room to a spectacular restaurant without losing our essence. Which is based on a magnificent raw material, prepared with creative techniques putting flavor and taste as the most important element, with numerous touches of surprise and imagination. It also has an excellent cellar with about 400 references, very well-conditioned, with wines, liquors, champagnes and spirits that escape the norm, especially when it comes to white wines.  Two different tasting menus, with the possibility of personalized pairings, are offered.

El clásico por excelencia de la cocina aragonesa, fundado hace más de medio siglo por uno de los mejores joteros que ha dado esta tierra, Lorenzo Navascués, cuyas siguientes generaciones siguen al frente del negocio. Totalmente remodelado hace tres años, mantiene las esencias aragonesas con un logrado toque actualizado y moderno. Además de las tapas que pueden disfrutarse en su terraza cubierta, aquí resulta imprescindible descubrir las migas, las borrajas y los caracoles, además del emblema de la casa, la paletilla de ternasco asado, en dura competencia con sus manitas o jarretes guisados. Entre los pescados, nunca falta el tradicional bacalao al chilindrón. De acuerdo con su vocación, dispone de una amplia bodega repleta de botellas de las cuatro denominaciones y otras zonas aragonesas.

La Salle, 3 · 976 555 108 · www.larinconadadelorenzo.com · Plano / Map

The aragonese tradition

The quintessential classic of Aragonese cuisine, founded more than a fifty years ago by one of the best jota singers that ever walked this land, Lorenzo Navascués, whose next generations are still in charge of the business. Restyled completely three years ago, it keeps the Aragonese essence with a well achieved modern touch. Besides the tapas, which can be enjoyed in its covered terrace, trying borrajas (starflowers), migas (breadcrumbs) and the snails is essential, apart from the house’s emblematic dish, the roasted paletilla de ternasco (suckling lamb’s shoulder blade), in fierce competition with its manitas (trotters) or its stewed veal shank. Among the fishes, the traditional bacalao al chilindrón (cod cooked with tomatoes and peppers) which never fails. They have a large wine cellar stacked with bottles of the four denominations and other Aragonese regions.

No es un mito. Reservar mesa en La Senda un fin de semana requiere paciencia, aunque desde que se trasladó a su nueva ubicación resulta más sencillo encontrar plaza los días laborales, tanto para comer como para cenar.  El establecimiento de David Baldrich basa su éxito en un único menú degustación –salvadas alergias– que siempre cuenta en la mitad con su clásico Huevo Senda. Platos atrevidos, diferentes, de técnica depurada, con un elaborado discurso, en los que se entremezclan diferentes inspiraciones, desde la oriental a la cocina más tradicional, siempre al servicio del paladar y los sabores sorprendentes. Quienes quieran acercarse a su cocina de forma más distendida, disponen de La Senda Tapas, en la calle Lorente, 17, con cocina en pequeño formato, entre la que no falta el citado huevo.

Hernán Cortés, 15 · 976 258 076 · Plano / Map

Creative kitchen

It is not a myth. Booking a table in La Senda on a weekend requires patience, although, since they moved to its new location, finding a table on week days -both for lunch or dinner- is easier.  David Baldrich’s venue bases its success on a single tasting menú -except allergies- which always comprises, in the middle of it, its classic Huevo Senda (Senda Egg). Daring, different dishes with a depurated technique, with an elaborated discourse, where different influences, from the oriental to the most traditional cooking, entangle, always at the service of the palate and the most surprising flavors. Whoever wants to approach its kitchen in a more informal way, they have La Senda Tapas, in calle Lorente, 17, with a small-format cooking, where the aforementioned egg is not missing.

Premiado con toda justicia por la Academia Aragonesa de Gastronomía como mejor establecimiento de cocina familIar, El Candelas –situado a apenas cinco minutos en taxi del centro de la ciudad– puede presumir de servir unos de los mejores callos de Zaragoza. Con la segunda generación, Ana Abadías, al frente del establecimiento, la cocina tradicional es la mejor arma de esta casa de comidas del barrio de Las Fuentes, que todos los veranos se centra en los arroces, destacando el elaborado, cómo no, con callos. Más allá de su menú diario, casero y apetitoso, la carta juega con la brasa –disponen de un menú específico– a partir de una excelente materia prima, sea el ternasco, el solomillo ibérico o los chuletones. Nunca faltan las migas, ni los potajes como el cocido, en la temporada invernal o los calçots.

Maestro Mingote, 3 · 976 423 025 · Plano / Map

Family Cooking

Rightfully awarded by Gastronomy Aragonese Academy as the best family cooking establishment, El Candelas, situated barely at a five minutes-drive from the city center, it can brag about serving one of the best callos (tripes) in Saragossa.  With the second generation,  Ana Abadías, in charge of the restaurant, traditional cooking is the most powerful weapon of this meal room located in the neighborhood of Las Fuentes, which, every summer, concentrates on rice dishes, with the obvious and outstanding presence of the one made with callos. Besides their daily menu, home-made and delicious, the menu plays with coal cooking -they also have a specific menu-, departing from excellent goods, either ternasco (suckling lamb), the Iberian fillet or the steaks. Dishes such as migas (breadcrumbs), stews in winter or calçots (scallions) never fail.

Nacido como merendero en el lejano 1956, La Junquera es hoy uno de los espacios multiocio más singulares de Zaragoza, en plena naturaleza a escasos minutos del centro. Con una amplia variedad de espacios y ofertas que satisface las necesidades de cada cliente, a la par que evoca aquel perdido contacto festivo con la naturaleza, la fiesta, la comida y la bebida.

El restaurante central es capaz de adaptarse a cualquier evento, desde bodas hasta celebraciones de empresa. La terraza lounge -muy frecuentada desde la entrada de la primavera- dispone de más de mil metros cuadrados al aire libre y está equipada con una pantalla de tres metros para disfrutar de eventos deportivos. A ella se ha unido recientemente la terraza Winter, cubierta, para que las inclemencias climatológicas no empañen ninguna fiesta.

Hay mucho más en el complejo: Planta Uno, la sala más elegante; el Salón Cabaña, más familiar; el merendero, donde los aficionados pueden cocinar libremente a la brasa los productos propios; y una zona infantil para que todos puedan disfrutar de la experiencia La Junquera.

La brasa se configura como la oferta central, complementada por el horno. Pescados, solomillos, costillas, hortalizas, calçots y espárragos en temporada, Una cocina sencilla, que traslada el protagonismo al producto, de alta calidad. Lo que no implica descuidar la comida más informal: hamburguesas, bocadillos o picoteos para esos momentos más distendidos. Complementada por una larga lista de vinos, cavas, cervezas, cócteles y combinados.

Para facilitar la comodidad de sus clientes dispone de servicio Shuttle, para evitar coger el coche propio. Un complejo único y mágico, donde cualquier persona encuentra su momento especial para disfrutar de la naturaleza, la comida y la bebida.

Camino Fuente de la Junquera, 120 · 976 560 662. www.lajunqueraocio.com ·  Plano/Map

Multi-leisure space

Born as a picnic area in the distant 1956, La Junquera is, today, one of the most remarkable multi-leisure spaces in Saragossa, a natural space barely a few minutes away from the city center. With a wide variety of spaces and offers that satisfy the need of every customer while evoking that lost festive touch with nature, festivities, food and drink.

The central restaurant is adaptable to every event, from weddings to business affairs. The lounge -very popular since the beginning of spring- has more than a thousand square meters in the open, equipped with a three meters wide screen made to enjoy sport events. The Winter terrace has recently joined to them, indoors so that inclement weather doesn’t rain on your parade.

There’s so much more in the space: Floor One, the most elegant hall; the Cottage Hall, much more family-friendly; the picnic area, where the amateurs can freely cook in the embers whatever product they have brought along; and a child area so that everybody can enjoy the La Junquera experience.

Ember cooking is one of the central offers, along the oven. Fishes, sirloin, ribs, greend and vegetables, scallions and seasonal asparagus. A simple cuisine that puts the limelight on the product, of extremely high quality. But this doesn’t mean more casual food is overlooked: hamburguers, sandwiches or snacks, for those relaxed moments. This comes with a long list of wines, sparkling wines, beers, cocktails and alcoholic drinks.

They offer the Shuttle service, so the customers can be relaxed and avoid taking the car. A unique and magical space, where anyone can find their special moment and enjoy nature, food and drink.

Asador Pasiego es el referente para los amantes de la buena carne. Procedente de los Valles del Pas (Cantabria) y de ganadería propia, destaca por la calidad de sus chuletones, solomillos y entrecottes de vaca. En ocasiones se puede degustar, cuando sacrifican alguno, auténtica carne de Buey. Para los amantes de pescado u otro tipo de carne, se puede  saborear costillas de ternasco de Aragón, lubinas y doradas,  siempre a la brasa de carbón de encina para disfrutar al máximo de sus texturas y sabores. No hay que perderse sus  entrantes y ensaladas como la ensalada de lechuga y cebolla, su pincho de anchoa de Santoña, el pulpo de Camariñas, el queso pasiego fundido, sus buñuelos de bacalao, el paté de sardinas o sus papas trufadas. Mención especial a los postres, todos ellos caseros. Destaca la simpatía y profesionalidad del servicio de sala.

Inocencio Jiménez, 3 · 976 210 780 · Plano/Map

Meat Excellence

Asador Pasiego is the benchmark for meat lovers in the city. Coming from the Pas Valleys (Cantabria) and from self-owned cattle, it stands out because of the quality of its beef steaks, fillets and entrecotes. Sometimes (when they scarify one of them) you can try some authentic Ox meat. For the fish or other kinds of meat lovers, you can enjoy some Aragonese suckling lamb ribs, sea bass and gilt-head bream, always cooked with embers of holm oak charcoal so that one can enjoy better its textures and flavors. Don’t get lost in its starters and salads like the lettuce and onion salad, the Santoña anchovy pintxo, the Camariañas octopus, the melted ‘pasiego’ cheese, the codfish fritters, the sardine pâté or their truffled potatoes. The desserts, all of them homemade, deserve a special mention. The friendliness and professionality of the service stands out.